Si mes premières impressions étaient mitigées au début, après plusieurs écoute, je peux assurer que ce second album est tout autant -voir meilleur que le précédent, déja excellent. Tous les titres présents sont bons à écouter, pleins de sens et travaillés. Avec Autant de diversité que de morceaux, No Longer At Ease est un bouillon de cultures, de genres, de pensées...Et c 'est peut etre ça la recette !
Death : Nneka ne mâche pas ses mots et le fait savoir dès le début. Le titre de ce premier extrait est fort, frappant et évocateur. Dans les contrées du Trip Hop, Nneka parle de « sa propre mort » dans le sens spirituel du terme. Elle y décrit en effet un temps de latence pendant laquelle elle se met entre parenthèse, se prive de certaines choses qu’elle juge inutiles et superflues et se gave de connaissances, nécessaires à une certaine mise en condition qu'elle s’impose pour composer.
Heartbeat : Tourné vers l’Afrique, comme la plupart des morceaux qu’a composés Nneka dans cet album, Heartbeat, premier single de No Longer At Ease est une merveille à l’état brut. Rythmes saccadés associés aux battements du cœur, Heartbeat est un mélange de sonorités Hip Hop, Reggae et électro dans lequel Nneka dévoile que son cœur bat inlassablement pour la terre d’Afrique, berceau de ses ancêtres et du monde.
Mind Vs Heart: Pas besoin d’épiloguer longuement pour décrire la musique et les messages à profusion qui découlent de cet album. La vie est faite d’oppositions, de choix dépourvus de sens, et il est souvent difficile de trancher entre ce que nous dicte notre cœur, la bienséance et les nombreux codes que nous impose la société. Le choix est souvent dur à prendre et c’est ce que nous explicite Nneka dans ce très bon morceau uptempo qui jongle entre l’art du Spoken et la Soul, et une fois de plus les percussions électro.
Suffri : La souffrance est le quotidien de nombreux pays d’Afrique noyés par la pauvreté, la corruption, l’inefficacité des politiciens et c'est humblement que Nneka rend hommage à ces gens qui souffrent en tentant de décrire leurs ressentiments à travers Suffri, dans un ton très Trip Hop et dans un anglais dérivé comme celui pratiqué dans les pays anglophones d’Afrique de l’Ouest où elle a grandi. Le résultat est authentique et la mélodie entraînante détonne comme un véritable coup de poing.
Come With Me : Très simplement et harmonieusement se mêlent guitare folk et percussions africaines sur ce morceau acoustique. La mélodie vient y appuyer et mettre en valeur les mots justes de Nneka, dans un morceau où elle rend hommage à son père et décrit l’importance de savoir d' où on vient pour savoir ou se diriger.
Gypsy: Avec cette mélodie désordonnée et sombre, accompagné de sonorités électro sur un phrasé profondément Hip Hop, Nneka étonne d’innovation. « Free Your Mind », proclame t- elle comme le proclamait Bob Marley dans Redemption Song il y a plusieurs années, Gypsy est un titre engagé dans lequel Nneka dénonce la pensée de masse et clame l’autoréflexion. Elle s’y décrit, comme une femme du voyage, instable, toujours en route, en quête de quelques choses de mieux comme le reste de ses compatriotes ;situation qui entache la possibilité de construire car le fait d’ être toujours en mouvement empêche de se stabiliser et de se bâtir un avenir, en analogie avec les politiciens Africains.
Halfcast: Ce morceau est un remix de Warrior présent sur son premier album, Victim Of Thruth.
On réservait jusqu’ alors le Hip Hop aux hommes tandis que Nneka saute le pas et détonne de dextérité. Même les plus réfractaires aux Hip Hop n’en pourront être que séduits. Excellentissime.
Something To Say : Le reggae roots est au menu sur ce morceau. La mélodie répétitive se laisse écouter mais n’est pas autant entrainante que le reste des morceaux de l’album. Il n’en reste pas moins à la hauteur du reste de l’album.
Street Lack Love : On détient ici un potentiel single. Excellent, troublant, entrainant, il est tentant d’utiliser les superlatifs pour décrire Street Lack Love. Nneka a de l’avenir et elle le prouve définitivement ne serait ce qu’a travers ce morceau aux accents Afrobeats, et Hip Hop une fois de plus, le Hip Hop étant très présent sur cet opus. La corruption, la pauvreté, les conditions difficiles de vie, autant de maux persistants dans ce monde où il n’y a ni amour ni cœur comme elle ne le dit si bien et contre lesquelles elle se doit de nous interpeller. Définitivement notre coup de cœur, à écouter, réécouter et méditer…
Niger Delta : Nneka s’essaye aux percussions africaines dans Niger Delta dans lequel elle appelle à la solidarité entre peuples dans la lignée de Suffri.
From Africa : Le Makossa, danse et chant de l’Afrique de l’Ouest, notamment du Nigeria dont elle est originaire est à l’honneur dans ce morceau joyeux qui invite au voyage. On apprécie l’éclectisme et la fraicheur des pays d’Afrique présents sur ce qu’on ne saurait qualifié qu’ autrement qu’ambiancé.
Running Away : C’est un morceau fort, puissant en connotations, dans lequel la chanteuse aborde au détour d’un refrain celui qui se devait la protéger et qui l’a abandonné. Sans doute parle t- elle de son pays natal le Nigéria qu'elle a du quitter brusquement à vingt ans et dont elle tait les raisons. Le mystère demeure donc autour de ce morceau quant à sa portée même s’il au final on s’en lasse rapidement.
Focus : La jeune femme peut paraitre agressive dans ses lyrics, mais comme elle le dit si bien elle même, c’est une manière de faire bouger les choses. Focus est une bombe pleine de sens qui puise sa force dans les influences Rock de Nneka et la portée puissante du Hip Hop. « Stay Focus », tel est le mot d’ordre. Nneka y explique qu’il est important de se fixer des priorités et des objectifs dans la vie; éléments essentiels pour s’accomplir et s’épanouir en tant qu’individu.
Elle nous prouve une fois de plus avec un débit impressionnant qu’il est difficile de la cantonner à un seul genre tant ses influences sont plurielles.
Kangpe: Ballade Folk, ambiante, on apprécie ce morceau aux ondulations électroniques et aux vocalises impressionnantes presque suffocantes en fin de morceau.
Deadly Connection: Une fois de plus, Nneka explore avec délicatesse et dureté les vibrations de l’électro dans un ton africain. Agréable moment de l’album et prouesse instrumental.
No Longer At Ease, tracklist 1.Come
2.Deadly
3.combination
4.Death
5.Focus
6.From Africa 2 U
7.Gypsy
8.Halfcast
9.Heartbeat
10.Kangpe
12.Mind vs heart
13.Niger Delta
14.Running away
15.Something to say
16.Streets lack love
17.Suffri 18.Walking
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